Por Conor Lennon
Tras casi dos décadas de preparación, un acuerdo internacional para proteger y utilizar de forma sostenible la vida marina en aguas internacionales y los fondos marinos internacionales entrará en vigor el sábado, lo que marca un importante paso adelante en los esfuerzos por garantizar la salud de los ecosistemas oceánicos durante las próximas décadas.
Oficialmente conocido como Acuerdo sobre Biodiversidad Más Allá de la Jurisdicción Nacional (BBNJ), el tratado jurídicamente vinculante de la ONU cubre las zonas oceánicas que se encuentran más allá de las aguas nacionales (es decir, “alta mar”) y el área internacional de los fondos marinos.
Estas regiones constituyen más de dos tercios de la superficie oceánica y representan más del 90 % del volumen de hábitat de la Tierra. Esto se debe a la vastedad del océano y a que la mayor parte del espacio habitable de la Tierra se encuentra bajo el agua.
El Secretario General de la ONU, António Guterres, afirmó que, en un mundo de crisis cada vez más intensas, el acuerdo «llena un vacío crítico de gobernanza para garantizar un océano resiliente y productivo para todos. Avancemos ahora con celeridad hacia su implementación universal y plena».
A continuación se presentan algunos aspectos clave que debe saber:
Por qué es importante
La BBNJ está diseñada para garantizar que la “alta mar” y los fondos marinos internacionales se gestionen de forma sostenible para el beneficio de toda la humanidad.
También es el primer instrumento oceánico jurídicamente vinculante que prevé una gobernanza oceánica inclusiva, con disposiciones sobre la participación de los pueblos indígenas y las comunidades locales y sobre el equilibrio de género.
Se espera que, una vez implementado plenamente, el Acuerdo haga una contribución vital para abordar la llamada “triple crisis planetaria” del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación.
En declaraciones a Noticias ONU, el diplomático tanzano Mzee Ali Haji, quien dirigió el equipo negociador de su país durante las discusiones de BBNJ, dijo que el acuerdo marca un paso importante en la protección de las aguas internacionales.
Todos deben tener presente que ahora existe un control sobre la actividad en alta mar. Por ejemplo, cuando contaminas, eres responsable de tus actos.
La BBNJ fortalece el marco jurídico internacional actual: se basa en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar –en efecto, la “constitución de los océanos”– que ha establecido las reglas para la explotación marítima y de los fondos marinos y la protección marina desde que entró en vigor en 1994.
También pretende garantizar la aplicación efectiva de la Convención, incluyendo más detalles sobre cómo gestionar la biodiversidad y alinear la gobernanza de los océanos con los desafíos modernos como el cambio climático y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible (el plan negociado por las Naciones Unidas para resolver los desafíos más intratables del mundo).
¿Qué significa la entrada en vigor?
Tras su entrada en vigor, se vuelve jurídicamente vinculante para las 81 naciones que lo han ratificado hasta el momento, lo que significa que se comprometen a ponerlo en vigor a nivel nacional.
El tratado precisa que entrará en vigor este sábado: 120 días después de haber sido ratificado –aceptado como legalmente vinculante– por al menos 60 países.
¿Quién se ha apuntado?
Los países que hasta ahora han ratificado el BBNJ incluyen varias economías importantes, en particular China, Japón, Francia y Brasil .
China tiene un impacto particularmente importante en las industrias vinculadas al océano (como la construcción naval, la acuicultura, la pesca y el petróleo y el gas en alta mar), exportando unos 155.000 millones de dólares en productos relacionados con el océano en 2023, según cifras de la agencia de comercio de la ONU.
Varias economías importantes aún no han ratificado
Estados Unidos, la mayor economía del mundo, se encuentra entre los cinco principales exportadores de bienes relacionados con el océano (61 000 millones de dólares). Si bien el país firmó el tratado en 2023, aún no ha sido ratificado y el Senado no ha tomado ninguna decisión al respecto.
India, una de las principales economías en desarrollo exportadoras (19 000 millones de dólares), adoptó el tratado en 2024, pero la legislación nacional sobre su ratificación aún está pendiente. Si bien el Reino Unido introdujo legislación al respecto en 2025, el parlamento aún debe ratificarla.
Rusia sigue siendo una de las pocas naciones que no ha adoptado ni ratificado el tratado, alegando su deseo de preservar los marcos de gobernanza existentes y asegurar que la libertad de navegación y transporte marítimo en aguas internacionales esté garantizada.
¿Es esto un gran revés para el tratado?
A pesar de la renuencia de algunas de las principales economías a comprometerse plenamente mediante la ratificación, el Sr. Haji se muestra positivo acerca del impacto que tendrá el BBNJ, en su estado actual.
“Los países en desarrollo y los pequeños países insulares necesitan apoyo”, afirma. “Esperamos que, en el futuro, acepten este acuerdo, porque les beneficiará. La protección de la alta mar es responsabilidad de todos”.
¿Qué pasa después?
La puerta sigue abierta para que más países la ratifiquen, lo que la hará más efectiva.
“Cuando se negocia algo, no se puede conseguir que el 100% de la gente lo ratifique o lo acepte en un solo término”, dice el Sr. Haji. “Algunos simplemente observan y luego, al ver las ventajas, se unen. Creo que, en el futuro, otros se unirán”.
Además de la participación universal, la clave para que el BBNJ funcione será su implementación, lo que incluye actuar contra quienes infrinjan las reglas.
Según el texto del acuerdo, la primera reunión para supervisar los avances en ambos frentes tendrá lugar a más tardar un año después de la entrada en vigor del Acuerdo.