Actualidad científica
Actualidad científica: Del 1 al 30 junio, 2021
Neurociencia
Cuando las luces están encendidas, el centro del miedo se apaga
Jan Dönges
Los animales diurnos, como nosotros, se asustan con mayor facilidad en la oscuridad. Esta tendencia también se refleja en el cerebro: la luz reduce la actividad de la amígdala, centro de control del miedo.
Inteligencia artificial
¿Lo mismo o diferente? La pregunta que desconcierta a la inteligencia artificial
John Pavlus
Pese a todos sus éxitos, no parece que los sistemas de inteligencia artificial generalicen los conceptos de «lo mismo» y «diferente». Sin eso, se temen los investigadores, el empeño por crear máquinas verdaderamente inteligentes podría ser infructuoso.
Fisiología
¿Cómo se pliega y mueve la pared del intestino?
Marta Pulido Salgado
Los resultados del estudio contradicen la hipótesis aceptada hasta la fecha.
BIOLOGÍA MARINA
Medusas iridiscentes y maravillas brillantes del mar
Leslie Nemo
La fotografía revela las interioridades de misteriosas y fascinantes criaturas marinas.
Arqueología
El ataque de un tiburón hace 3000 años
Lars Fischer
Un esqueleto prehistórico hallado en Japón tiene 790 lesiones causadas por mordiscos. Un análisis muestra que las causó el ataque del gran depredador marino. Y que la víctima estaba viva cuando se produjo.
Información cuántica
Claves cuánticas para videoconferencias seguras
p>Nature
Un nuevo experimento logra distribuir eficazmente claves de alta seguridad a cuatro personas, en vez de las dos habituales.
Vida extraterrestre
Dos mil estrellas desde las que se podría vislumbrar la Tierra
Alexandra Witze
Los científicos que buscan vida extraterrestre tal vez deberían centrarse en las estrellas y sistemas planetarios desde donde se podría detectar el tránsito de la Tierra por delante del Sol.
BIOMEDICINA
Armazones de ADN para atrapar virus
Un sistema basado en paneles de ADN que encajan entre sí permite crear diminutas trampas víricas de una gran variedad de tamaños y formas.
Fisiología
Cómo se originan los estornudos en el cerebro
Nature
Identifican una molécula de señalización, así como las células cerebrales, involucradas en la generación de estornudos.
Sistema solar
Un cometa gigante se aproxima al Sol
Karin Schlott
El objeto presenta un diámetro estimado de unos 160 kilómetros. Alcanzará su punto de máxima cercanía a la estrella dentro de unos diez años, cuando se avecinará a la órbita de Saturno.
Depresión
La depresión no es igual en todo el mundo
Christiane Gelitz
Los síntomas que aparecen juntos en una depresión difieren según la cultura.
Paleontología
De los «protocereales» al origen de los cereales
François Savatier
Más que la selección por los seres humanos, fue la coevolución de herbívoros y gramíneas la que llevó hasta los cereales actuales.
Aprendizaje
En las pausas, el cerebro practica en modo acelerado
Esther Megbel
Los descansos cortos favorecen el aprendizaje: al parecer, las áreas cerebrales que ya se encontraban activas durante la práctica continúan trabajando 20 veces más rápido.
Biología
Esther Samper
Un gran equipo internacional de científicos ha rastreado 60 ciudades e identificado cerca de 12.000 nuevas bacterias, virus y arqueas, así como también marcadores de resistencia antimicrobiana.
Farmacología
Logran modular la transición entre estados cerebrales mediante luz
Marta Pulido Salgado
La administración de una molécula fotosensible permite controlar las ondas cerebrales y su frecuencia, no solo la actividad de neuronas individuales.
Matemáticas
¿Cómo pensar en el hiperespacio?
Florian Freistetter
¿Sabe hacia dónde está la kata? Si no es así, quizá necesite unos cubos de colores… o las matemáticas correctas.
MICROBIOLOGÍA
Ciertas bacterias de la piel se vuelven patógenas tras una remodelación de la pared celular
Un cambio genético contribuye a la transformación de estas bacterias, que provocan infecciones sanguíneas graves.
Microbiología y química
La paradoja del metano de los fondos oceánicos, resuelta
Sean Bailly
Gracias a un mejor conocimiento de las reacciones que se producen en las comunidades microbianas que consumen el metano de los sedimentos marinos, se ha logrado resolver una contradicción entre las mediciones y los modelos.
Astronomía
Tres misiones para desvelar los misterios de Venus
Jonathan O’Callaghan
¿Por qué Venus es tan diferente a la Tierra? ¿Tuvo océanos? ¿Presenta actividad volcánica? Dos misiones de la NASA y una de la ESA examinarán estas y otras preguntas sobre la atmósfera y la geología del planeta.
BOTÁNICA
Las semillas antiguas revelan secretos de la evolución de las plantas con flores
Douglas E. Soltis
El origen y la rápida diversificación del principal grupo de plantas, cuyas semillas presentan una cubierta protectora, está muy cerca de resolverse.
Psicología del deporte
En la mente de un lanzador de penaltis
Guillaume Jacquemont
En un jugador entrenado, los tiros a puerta se juegan en la cabeza. Ahora sabemos cómo, gracias al trabajo de investigadores holandeses que examinaron sus cerebros.
Astronomía
Aclarado el extraño oscurecimiento de Betelgeuse
Davide Castelvecchi
La drástica caída del brillo de la estrella en 2020 hizo pensar que se disponía a estallar en forma de supernova. Nuevas imágenes revelan que todo pudo deberse a una nube de polvo.
Nanotecnología
Nanotecnología para revertir la osteoporosis
Marta Pulido Salgado
Desarrollan un sistema capaz de transportar biomoléculas al tejido óseo, de manera específica, y promover su formación, en ratones.
Cosmología
Los filamentos de la red cósmica parecen girar sobre sí mismos
Franziska Konitzer
Se trataría de las mayores estructuras conocidas del universo con momento angular. Por ahora no está claro qué mecanismo podría haberles imprimido ese movimiento de rotación.
Psicología
La escucha atenta ayuda a los adolescentes a abrirse
La escucha comprometida y el contacto visual, entre otras herramientas, favorece que los jóvenes revelen sus acciones y sentimientos a los padres.
Biología marina
Señales de audio descubren quizás una población desconocida de ballenas azules
Jan Dönges
Pese a su tamaño, las ballenas azules no son fáciles de observar. La red de hidrófonos que espían si se hacen ensayos nucleares parece revelar la existencia de una población de ballenas desconocida hasta ahora.
PSICOFÁRMACOS
Los antidepresivos ayudan a reaprender
Anton Benz
Un estudio efectuado con personas sanas sugiere que los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina favorecen la plasticidad y, por tanto, el reaprendizaje.
Medicina in silico
La experimentación médica por ordenador y el futuro de la práctica clínica
Marta Pulido Salgado
Disponer de gemelos digitales permitirá una asistencia sanitaria personalizada. Sin embargo, la medicina in silico aún debe afrontar algunos retos.
Astrofísica
El misterioso parpadeo de una estrella gigante
Daniel Lingenhöhl
Una estrella situada cerca del centro de la Vía Láctea perdió su brillo casi por completo y lo recuperó pasados unos meses. Por ahora los astrónomos no encuentran una explicación clara.
CONTAMINACIÓN
El hábito de la comida rápida está llenando el océano de plástico
Las bolsas, las botellas de bebidas y otros artículos similares representan la mayor parte de los residuos plásticos cerca de la costa.
Turismo espacial
¿Comienza la era del turismo espacial?
Alexander Stirn
Tres empresas ultiman los primeros viajes organizados al espacio. Pero ¿cuál de ellas está en condiciones de lograr un verdadero hito?
Glaciología
Daniel Lingenhöhl
A la plataforma de hielo ante el glaciar Pine Island se la considera el contrafuerte que frena a este. Pero se está desintegrando. Por ello, puede que el glaciar mismo se desintegre mucho más deprisa.
Astronomía
Cientos de nuevas explosiones rápidas de radio
Davide Castelvecchi
Los datos del primer año de funcionamiento del radiotelescopio CHIME multiplican por cuatro el número de eventos conocidos y sugieren que podrían deberse a varios fenómenos astrofísicos distintos.
TECNOLOGÍA MÉDICA
La inyección de proteínas fotosensibles devuelve la vista a un hombre ciego
Sara Reardon
La técnica llamada optogenética ha permitido a una persona volver a ver décadas después, con la ayuda de unas gafas de potenciación de la imagen.
Estrés
¿Cómo afrontar el miedo a los exámenes?
Guillaume Jacquemont
Anotar las emociones en un cuaderno antes del examen a fin de neutralizarlas, no repasar en el último momento y, sobre todo, dormir lo suficiente son las tres claves que sugiere un estudio reciente.
Fisiología humana
Cómo predecir el beneficio que tendrá el ejercicio para el organismo
Marta Pulido Salgado
Identifican un conjunto de proteínas que permiten determinar si una persona mejorará su salud cardiovascular tras realizar un entrenamiento de resistencia.
Vida extraterrestre
¿Cuál es la probabilidad de que exista vida en Encélado?
Franziska Konitzer
Se cree que esta luna de Saturno esconde un océano con actividad hidrotermal. Un trabajo ha estimado la probabilidad de que el metano detectado en su día por la sonda Cassini proceda de vida microbiana.
Obesidad
Diferencias cerebrales en los niños obesos
La redacción
Las alteraciones en el sistema de recompensa del cerebro se asemejan a las que presentan las personas con un trastorno obsesivo-compulsivo.
Neurociencia
Cuando el sonido de los demás molesta
Christiane Gelitz
Las personas con misofonía no soportan oír a otras personas masticar, tragar o sorber. Una estrecha conexión entre la corteza auditiva y regiones cerebrales del control del movimiento podría ser la razón.
Ciencias de la Tierra
Los lagos se están desoxigenando
Jan Dönges
Los datos de casi 400 lagos de todo el mundo lo demuestran: estos importantes biotopos están perdiendo el gas esencial para la vida. La culpa la tiene el ascenso de las temperaturas.
Medicina
Esther Samper
La irrigación sanguínea del hipocampo en ratones es, de normal, precaria, lo que convierte a esta región cerebral en vulnerable a los cambios vasculares.
Miedo
Asocian la composición del microbioma con la respuesta al miedo de los bebés
Marta Pulido Salgado
El estudio preliminar sugiere que los microorganismos presentes en el intestino de los infantes podrían ser claves para el desarrollo normal del comportamiento del miedo.
Física
Muerte por agujero negro primordial
Abraham Loeb
Si uno de estos objetos con el tamaño de unos mil átomos atravesara nuestro cuerpo, el resultado no sería agradable.
Astronomía
Un estallido de rayos gamma que no se ajusta a la teoría
Franziska Konitzer
Los científicos no se explican el parecido entre los espectros de rayos X y de rayos gamma del resplandor posterior a GRB 190829, dado que ambas emisiones deberían obedecer a mecanismos muy distintos.
INMUNOLOGÍA
Smriti Mallapaty
Los resultados de siete ensayos con vacunas ayudan a descubrir una molécula de la sangre que indica la protección adquirida frente a la enfermedad.
Sismología
Terremotos lejanos hacen que tiemble hielo en la Antártida
Jan Dönges
El monte Erebus es uno de los volcanes más aislados de la Tierra. Sin embargo, su hielo es muy sensible a oscilaciones de origen remoto, como demuestra un estudio sismológico.
Cognición
El tamaño de las pupilas constituye un indicador de la inteligencia
Jason S. Tsukahara, Alexander P. Burgoyne, Randall W. Engle
Describen una sorprendente correlación entre el diámetro en reposo de las pupilas y varias medidas de la capacidad cognitiva.
Exploración espacial
Robin George Andrews
Las misiones DAVINCI+ y VERITAS se lanzarán a finales de esta década y estudiarán la atmósfera y superficie de nuestro planeta vecino. Han pasado más de 30 años desde la última misión estadounidense a Venus.
CAMBIO CLIMÁTICO
Más de un tercio de los fallecimientos por calor se atribuyen al calentamiento global
El ascenso de las temperaturas a causa de las actividades humanas es responsable de un aumento importante de la mortalidad relacionada con el calor, especialmente en el sur de Asia y en Sudamérica.
Apetito
Dos tipos de neuronas controlan de manera distinta la respuesta a los alimentos
Marta Pulido Salgado
Mientras unas células regulan el apetito y promueven la tolerancia del organismo a la glucosa, las otras incrementan la concentración del azúcar en sangre.
Sistema solar
El océano de Europa podría albergar volcanes
Lars Fischer
Un trabajo argumenta que las fuerzas de marea ejercidas por Júpiter podrían haber calentado el interior del satélite hasta el punto de inducir actividad volcánica, un requisito considerado esencial para la existencia de vida.
Sueño
La cafeína no combate la falta de sueño
Jan Osterkamp
Las personas que duermen mal suelen consumir café para ser más productivas, pero esta estrategia no funciona tan bien como se cree.
Psicología social
La clave del trabajo en equipo: saber coordinarse
Christiane Gelitz
La colaboración dentro del grupo es más importante que la habilidad de cada uno de sus integrantes.
Paleontología
El Último Máximo Glacial y los pobladores de Asia
Jan Osterkamp
El Último Máximo Glacial influyó en el acervo génico europeo. Algo parecido ocurrió en el nordeste de Asia.
Parásitos
Un parásito alarga la vida de las hormigas obreras
Marta Pulido Salgado
Los insectos infectados, cuya esperanza de vida es parecida a la de las reinas, reciben una atención especial de sus compañeras.
Cosmología
El mapa más detallado del universo
Davide Castelvecchi
Un atlas de millones de galaxias aporta pistas sobre la naturaleza de la energía oscura y revela una intrigante discrepancia sobre la concentración de materia en el cosmos.
EVOLUCIÓN
Los lípidos vegetales favorecieron la simbiosis de las plantas terrestres con los hongos
Karin Schlott
Para aprovechar el agua y los nutrientes del suelo, las plantas recurrieron a los hongos. Estos, a su vez, se beneficiaron de sus compuestos lipídicos.
Matemáticas
Los Problemas del Milenio siguen siendo un misterio
Rachel Crowell
Hace 21 años se escogieron siete grandes enigmas matemáticos y se ofreció un millón de dólares por solucionar cualquiera de ellos. Aunque ha habido avances, todavía no se ha resuelto más que uno.
Ciencias de la Tierra
Al derretirse, glaciares de Groenlandia arrojan mercurio al océano
Lars Fischer
Grandes cantidades de ese metal pesado entran en la cadena alimentaria desde la capa de hielo. La causa parece estar en depósitos de minerales barridos por los glaciares.
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