Actualidad científica:
Actualidad científica: Del 1 al 30 noviembre, 2020
OLFATO
Comienza a aclararse la misteriosa pérdida de olfato debida a la COVID-19
Stephani Sutherland
Empezamos a tener explicaciones moleculares para este síntoma irritante pero habitual.
Geoquímica
La atmósfera primigenia de la Tierra y el origen de la vida
Lars Fischer
La cubierta gaseosa de la Tierra de cuando nuestro planeta estaba aún candente se parecía a la que hoy tiene Venus. Le faltaban moléculas de las que se ha pensado que contribuyeron al origen de la vida.
Genética
La placenta conserva la huella del consumo de tabaco
Noëlle Guillon
Incluso en las mujeres que abandonan el hábito poco antes de la concepción, la placenta sufre cambios epigenéticos que podrían comprometer el desarrollo del niño y afectar su salud a largo plazo.
PALEOANTROPOLOGÍA
El cromosoma Y de los neandertales procedía de nuestra especie
François Savatier
Una primera comparación de este cromosoma entre humanos, denisovanos y neandertales indica que se produjeron dos hibridaciones, en épocas distintas, entre los linajes neandertal y sapiens.
Física cuántica
Un experimento pone a prueba una interpretación de la mecánica cuántica
Sean Bailly
Los resultados imponen serias restricciones sobre los modelos que recurren a la gravedad para explicar por qué no observamos efectos cuánticos en nuestro día a día.
Astrobiología
Los cambios de gravedad afectan a los genes
Marta Pulido Salgado
El hallazgo explicaría, en parte, el deterioro que experimenta el organismo en el espacio.
Lateralidad cerebral
¿Músico y zurdo? Mayor probabilidad de dominancia atípica del lenguaje
Las personas zurdas que se dedican a la música tienen un cerebro que puede ser privilegiado.
Terapia
Pasodoble para tratar el párkinson
El baile, y más en concreto el pasodoble, contribuye a la mejora de la calidad de vida de las personas con la enfermedad de Parkinson y la de sus cuidadores.
Astrobiología
La posibilidad de que haya vida en Venus se debilita, pero no desaparece todavía
Alexandra Witze
Sigue el debate sobre un polémico estudio que detectó fosfano en la atmósfera del planeta. El reanálisis realizado por los autores sigue detectando una señal, pero más débil.
Alzhéimer
Marcadores de alzhéimer en personas con síndrome de Down
Observan los depósitos proteicos característicos del trastorno neurodegenerativo en el cerebro de personas, e incluso fetos, con síndrome de Down. Ello ayudaría al tratamiento y diagnóstico temprano de la demencia en estos casos.
Marta Pulido Salgado
Astrofísica
Una enigmática nebulosa revela su secreto
La nebulosa anular en torno a la estrella TYC 2597-735-1 había intrigado a los astrónomos durante años. Un trabajo reciente ha conseguido explicar su origen a partir de una colisión estelar.
Lars Fischer
BILOGÍA CELULAR
El microbioma promueve la respuesta inmunitaria contra los virus
Una molécula de la superficie de un microorganismo intestinal común ayuda a activar los genes involucrados en la respuesta inmunitaria.
Astronomía
El legendario telescopio de Arecibo se cierra para siempre. Los científicos están conmocionados
Nuevas imágenes por satélite muestran los desperfectos que obligaron a cerrar la instalación y a poner fin a una era de las observaciones astronómicas.
Alexandra Witze
Cáncer
La linfa protege las células cancerosas
Marie-Neige Cordonnier
A pesar de su papel clave en la limpieza de los desechos celulares, la linfa promueve la propagación de las células tumorales protegiéndolas de la oxidación.
Exoplanetas
Los elementos radiactivos podrían ser cruciales para la habitabilidad de un planeta
La cantidad de elementos radiactivos de un planeta rocoso podría determinar si este posee tectónica de placas y un campo magnético, características clave para la vida en la Tierra.
Marcus Woo
FARMACOLOGÍA
La difícil búsqueda de fármacos contra la COVID-19
A pesar de los meses de esfuerzo frenético para desarrollar tratamientos, se han obtenido escasos éxitos.
Sara Reardon
Cáncer
Tratar el cáncer con CRISPR-Cas9
Consiguen transportar el sistema de edición genética hasta las células tumorales y modificar genes implicados en la proliferación celular.
Marta Pulido Salgado
Psicología
El gran efecto de los pequeños placeres
No solo finalizar la carrera universitaria o conseguir el ascenso laboral tan anhelado, también los pequeños placeres son importantes: las personas que saben apreciarlos y disfrutar de ellos son más felices.
Joachim Retzbach
Astrofísica
Los magnetares son extremos se los mire como se los mire. Una señal poco común que vino de las profundidades del cosmos puede haber mostrado por primera vez la formación de uno ligada a un fenómeno cósmico muy violento.
Daniel Lingenhöhl
Psicología
Constatan la relación entre la soledad y la depresión
La depresión es un gran problema en las personas mayores. También lo es la soledad. ¿Existe alguna conexión? Un estudio exhaustivo apoya esta tesis.
Lars Fischer
Sueño
¿Cómo la melatonina favorece el sueño?
Según un estudio, la hormona inhibe la actividad neuronal a través de un canal de potasio. Al menos en gusanos.
Marta Pulido Salgado
Modelos epidemiológicos
Los datos de localización de millones de móviles apuntan a restaurantes, gimnasios y centros de culto como importantes focos infecciosos. Los resultados contribuyen también a explicar las diferencias observadas en los contagios en función del nivel de ingresos.
Kevin C. Ma
Marc Lipsitch
BIOLOGÍA MOLECULAR
La neuropilina, la otra puerta de entrada para el SARS-CoV-2
Ya se conocía una vía de entrada del coronavirus a las células humanas, el receptor ACE2. Ahora dos equipos han identificado otra que puede resultar clave en futuros tratamientos.
Léna Hespel
Glaciología
Un fenómeno meteorológico perfora grandes agujeros en el hielo
El antártico mar de Weddell está cubierto por una de las mayores superficies heladas de la Tierra. En medio se ha abierto en más de una ocasión un enorme agujero. Parece que ahora se ha encontrado la razón.
Daniel Lingenhöhl
COVID-19
El verdadero peligro del coronavirus del visón
En Dinamarca, doce personas se han infectado con una nueva variante del SARS-CoV-2. Aunque despierta preocupación, no está claro qué amenaza representa.
Lars Fischer
Biología animal
Una nueva especie de tardígrado resiste la radiación ultravioleta
Los animales convierten los rayos UV en luz azul gracias a unos pigmentos fluorescentes.
Sean Bailly
COSMOLOGÍA
Miden con precisión una reacción nuclear que fue clave en el universo temprano
Los físicos han determinado la velocidad de una reacción de fusión que se produjo poco después de la gran explosión. El resultado concuerda con nuestra imagen de cómo era el cosmos a los 380.000 años.
Thomas Lewton
Medicina Regenerativa
Una nueva nanotinta guía el crecimiento de las neuronas
El material facilita la transmisión de impulsos eléctricos y podría ayudar a reparar circuitos nerviosos dañados.
Marta Pulido Salgado
Psicología
La alta autoestima pone límites a la empatía
Algunas personas prefieren ser vistas como se perciben a sí mismas, incluso si ello les resulta desfavorable. Una elección difícil de imaginar para quienes gozan de una autoestima elevada.
Christiane Gelitz
Envejecimento
Los paseos por espacios naturales asombrosos aportan felicidad
Sobre todo durante la vejez, caminar por la naturaleza puede aliviar sentimientos como la tristeza y la soledad; en especial, si se buscan lugares que causen admiración.
Daniela Mocker
Mineralogía
Un nuevo mineral descubierto en un meteorito lunar
En un meteorito procedente de rocas lunares se ha hallado un nuevo mineral. También en la Tierra hay «donwilhelmsita», pero muy bien oculta.
Jan Dönges
COVID-19
¿Qué implican los resultados de la vacuna COVID-19 de Pfizer para la pandemia?
La comunidad científica recibe con interés la primera evidencia convincente de que una vacuna puede prevenir la COVID-19. Sin embargo, aún quedan preguntas por resolver. ¿Cuánta protección ofrece? ¿A quién y por cuánto tiempo?
Ewen Callaway
Agujeros
Irrumpe el debate sobre cómo se forman los agujeros negros «prohibidos»
Los astrónomos han detectado los primeros agujeros negros de masa intermedia. Ahora intentan averiguar cómo crecen estos objetos a partir de sus homólogos de menor tamaño.
Adam Mann
ECOLOGÍA
¿Por qué las selvas de Borneo son las más altas de la Tierra?
En la isla escasean los fuertes vientos, un factor que limita el crecimiento en altura de los árboles de otras regiones tropicales.
Medioambiente
¿Por qué el cesio de Fukushima ha disminuido más deprisa de lo esperado?
La concentración del isótopo radiactivo ha disminuido en los lugares afectados por la catástrofe nuclear más deprisa que en Chernóbil. Esta «depuración por sí mismo» del terreno ha llamado la atención de los investigadores, pero no ha ocurrido por igual en todas partes.
Lars Fischer
Geología
El cóctel químico que condujo a la mayor extinción de la historia de la Tierra
Reconstruyen la cadena de procesos geoquímicos que desencadenaron la extinción masiva del Pérmico-Triásico, hace 252 millones de años.
Karin Schlott
Comportamiento
La multitarea con medios digitales altera la memoria, incluso en adultos jóvenes
Simultanear la televisión, los mensajes e Instagram provoca faltas de atención que debilitan la memoria.
Bret Stetka
EVOLUCIÓN ANIMAL
El ADN antiguo revela la evolución de los perros en los últimos 11.000 años
Gracias al estudio de los genomas podemos ver cómo se han desplazado estos animales por el mundo, a menudo acompañando a los humanos.
Ewen Callaway
Percepción
Los pulpos perciben el sabor con sus ocho brazos
Unas proteínas presentes en las ventosas les permiten responder a las sustancias químicas producidas por sus presas, o enemigos. >Marta Pulido Salgado
Neurología
Nuevas claves sobre el origen de la psicosis autoinmunitaria
Hallan en ratones que la alteración en la cantidad de receptores dopaminérgicos causa los síntomas psicóticos en la encefalitis por anticuerpos contra el receptor de NMDA.
Depresión
¿Ayuda tener un pasatiempo contra la depresión?
Tocar el piano, practicar la alfarería o pintar. En algunos países, los médicos prescriben actividades recreativas para la depresión. Un estudio a largo plazo ha demostrado su efectividad.
Joachim Retzbach
Gravitación
Lo que cincuenta sucesos de onda gravitacional nos dicen sobre el universo
Los astrofísicos tienen ahora suficientes fusiones de agujeros negros para determinar su frecuencia a lo largo de la historia del universo.
Davide Castelvecchi
Neurociencias
Cómo la música produce escalofríos de placer
Identifican los circuitos neuronales relacionados con esta respuesta fisiológica a un estímulo musical.
Marta Pulido Salgado
Física
Hallan una excepción a una regla termodinámica de 150 años de antigüedad
Una simulación predice la existencia de un «punto quíntuple» en cierta combinación de moléculas. El resultado contradice la regla de fases de Gibbs.
Lars Fischer
Evolución animal
¿Cómo y cuándo se diversificaron los pingüinos?
Contrariamente a lo que se pensaba, primero ocuparon ambientes templados y luego se adaptaron a las frías aguas antárticas.
Karin Schlott
Exploración espacial
Un trabajo de detectives reconstruye los movimientos finales de la sonda Philae de la Agencia Espacial Europea.
Elizabeth Gibney
Aprendizaje
¿Por qué la motivación para aprender disminuye con la edad?
Identifican, en ratones, un circuito cerebral implicado en la toma de decisiones, cuya actividad se altera con el paso de los años.
BIOÉTICA
Los defensores de estos ensayos sostienen que pueden ejecutarse de forma segura y que ayudarán a identificar vacunas, pero otros han cuestionado su valor científico y ético.
Geología
El asteroide que acabó con los dinosaurios cayó en el peor lugar posible
El meteorito responsable de la extinción masiva de finales del Cretácico impactó en una zona donde la roca contenía mucha materia orgánica. El hollín generado pudo bloquear la luz solar durante años.
Tecnología sanitaria
La IA mide el riesgo del alzhéimer mediante un análisis del uso de las palabras
Los nuevos modelos, basados en muestras escritas, predijeron el comienzo de la enfermedad con una exactitud del 70 por ciento.
Comunicación
Los gatos parpadean para comunicar su amistad
Un parpadeo lento: de esta manera expresa un gato su estado emocional positivo. Si el dueño quiere devolver el saludo, debería parpadearle.
Psiquiatría
El lenguaje: una ventana hacia los trastornos de la mente humana
Las personas afectadas por trastornos como la esquizofrenia muestran alteraciones típicas en su lenguaje que podrían apoyar su diagnóstico.
Astrofísica
Se mide un ingrediente clave de la formación de las galaxias
Las mediciones de una débil emisión de radio de galaxias distantes ha descubierto la naturaleza de los gases con que se alimentó la época de máxima formación galáctica; además, da a entender por qué el ritmo de formación de las estrellas ha descendido desde entonces.
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